鳖甲味咸,性凉,属补益药。是常用的滋阴清热药。并有软坚散结的作用,兼能平肝潜阳,因阴虚内热而见骨蒸痨热,盗汗湿发、潮热颧红,肺痨干咳,痰中带血等症。可用鳖甲滋阴清热,常配合银柴胡,秦艽、青蒿、地骨皮、知母、当归、乌梅、白芍、生地、元参等同用。
疟疾久久不愈,左胁下出现硬块,名曰“疟母”(脾肿大)。鳖甲咸能软坚,敬结消症。可用鳖甲醋炙研末服,每日二、三次,每次一钱。也可与柴胡、黄苓、党参,半夏,桃仁、丹皮,射干,生牡蛎,三棱,莪术等同用。
妇女经闭,气血流通不畅,腹中瘀积结滞而生症块者,可用鳖甲配合桃仁、红花、当归尾、亦芍,生大黄,三棱,桂枝、炙山甲等同用,以通经消症。
龟板偏于入肾滋阴,补益之力大于鳖甲。鳖甲偏于入肝退热,散结之力大于龟板。
牡蛎偏于化痰结,消瘰疬。鳖甲偏于除胁满,散疟母。用量一般为三至五钱。重症也可用到一两。入汤药须“先煎”。
无阴虚内热及消化不良,肠冷便泄者忌用。