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蒸气浴的作用机理
蒸气浴是指在一间具有特殊结构的房屋里将蒸气加热，人在弥漫的蒸气里沐浴。
古典蒸气浴，是在浴室内将壁炉或地炉上几块特殊的石头加热，然后熄灭炉火，往石头上泼水产生蒸气，当温度、湿度达到一定标准，即可入浴。现代蒸气浴则是由恒温控制电加热器将石头加热。
标准蒸气浴室设施应包括以下几部分：候浴厅、更衣室、淋浴室，木质结构的蒸气浴室，含有冷水池的降温室、休息室、盥洗室，有的还设按摩室，人工日光浴室等。
在我国，蒸气浴是一种历史悠久的传统保健疗法。它通常采用含有药物的水蒸气熏蒸体表，故拟在“药浴”一节中介绍。本书简要谈谈目前国际上通用的蒸气浴。
国外把蒸气浴一般称作“桑拿浴”（sauna）。各国情况不同，具体使用又有所区别，较著名的有芬兰浴、罗马浴、土耳其浴、俄罗斯浴、伊朗浴和日本浴等。根据浴室空气温度和相对湿度的差异，可概括为干热蒸气浴和湿热蒸气浴两种。
干热蒸气浴，如芬兰浴、罗马浴、浴室内气温较高，达80℃～110℃，相对湿度较低，约为20％～40％．
湿热蒸气浴，浴室气温为40℃～50℃，相对湿度较高，甚至可达100％，俄罗斯浴、日本浴属此类型。
中医学认为，蒸气浴时，人处于湿热空气的蒸腾中，腠理、口鼻同时感受，外至肌肤，内及脏腑，都得濡养，既可开发阳气，振奋气机，又能滋阴润燥，利水消肿。经常沐浴有调和营卫，镇静安神之功效。
现代医学研究证实，蒸气浴对人体的作用因素是高温及空气湿度和冷空气或冷水刺激的双重影响。它能促进机体新陈代谢，加快血液循环、改善呼吸功能和心血管系统功能，有利于恢复疲劳和损伤组织的修复，对神经系统功能起调节作用。
