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劳九芝堂药铺
如今，站在繁华的街道，很难再看到兴盛的老药店了，它们似已淹没在历史的洪流之中。可是劳九芝堂，凭借三百年坚守的信义仁德，依然昌盛，终于成就“中华老字号”的传世美名。
清顺治7年（公元1650年），古城长沙坡子街西关圣殿对面住着一位工诗画、通医道的老者，这就是从江苏吴县迁居来的劳澄（字：在兹，号：林屋山人）先生。其画堪与当时的著名画家媲美，闲来无事，为民治病开药，吟诗作画，倒也乐得其所。以后随着名声的逐渐扩大，劳澄遂从邻居蔡姓人那里借来300两银子，在大门内用石砖砌了个简陋的柜台，开起了一个无名牌的小药店。直到清康熙末年（公元1775年），劳澄的重孙劳禄久继承家业，使药铺生意日益兴旺之时，方才觉得应该给药铺取个名字，于是劳禄久就取意于曾祖父劳澄晚年所绘《天香书屋图》（图中：植双桂，桂生九芝），以画中“九芝”为名，正式称作“劳九芝堂药铺”。又据民间传说“劳澄之子劳楫经营时没有店名，因终日冥思苦想积劳成疾，一日在昏睡中飘飘然步入一处所，环境幽雅，一道人明烛焚香跪拜在两株大桂花树下，香烟缭绕，升至上空，幻化出九株灵芝，忽然一声巨响，劳楫忆梦中所见，联想到父亲劳澄所绘‘天香书屋图’与梦中仙境一致，便告知孙子劳禄久，劳禄久拍手叫绝：天赐我‘九芝’也，遂取名‘劳九芝堂药铺’”。
岁月锤炼
公元1650年，一位名叫劳澄的老者来到古城长沙坡子街开了一家未名小药铺，这就是劳九芝堂的前身。劳澄之子劳楫取其父所绘《天香书屋图》（图中植双桂，桂生九芝）之意，给药铺取名“劳九芝堂”。
公元1918年，药铺经营遇到瓶颈，族众推举劳昆僧出任经理。他自垫银洋300元，充实流动资金，竭立整顿店务，使药铺重现生机，出现了一个中兴局面。
公元1930年，药铺年营业额达到18万银元。抗日战争前夕，劳九芝堂累计资金达40万银元（包括不动产）。
公元1938年11月，长沙“文夕”大火，店房被烧毁，资金损失在半数以上。
公元1944年，日军侵陷长沙，药铺迁址兰田镇（今涟源县）作小规模经营，直至抗日战争胜利，方回到长沙复业。
公元1953年，全国解放的春风给劳九芝堂带来了复苏与振兴，成立了私营性质的“新中制药厂”。
公元1956年，公私合营中以劳九芝堂药铺为主，合并多家药店，成立了“九芝堂加工厂”，并设计启用了“芝”字牌商标。从此，劳九芝堂药铺告别了漫长的风雨飘摇历史，跨入了一个崭新的时代。
公元1959年，改名为“九芝堂制药厂”。
公元1967年，更名为“长沙中药厂”。
公元1971年，改称“长沙中药一厂”。
公元1978年，更名“长沙市中药一厂”。
公元1992年6月，在北京人民大会堂召开新闻发布会，恢复“长沙九芝堂制药厂”厂名。
公元1993 年6月，“九芝堂药铺”在长沙市黄兴路隆重复业。
公元1994年6月，改制为长沙九芝堂药业集团公司，实现了工厂制向公司制的转轨。
公元1995年，兼并了国有中型商业企业长沙市药材公司，有效地实现了工商结合、优势互补的目标。
公元1996年8月，为加快建立现代企业制度，积极实施集团发展战略，与长沙神箭制药总厂实现强强联合，正式组建了长沙九芝堂（集团）有限公司。
公元1999年5月，集团公司与国投药业投资有限公司（现已变更为国投创业投资有限公司）、海南湘远经济贸易公司（现已变更为海南湘远工贸有限公司）、湖南省医药公司、湖南长沙友谊（集团）有限公司（现已变更为湖南友谊阿波罗股份有限公司）等五家发起人以发起设立方式成立湖南九芝堂股份有限公司。
公元2000年6月，湖南九芝堂股份有限公司向社会公开发行4000万A股并于同月在深圳证券交易所上市交易，融资3．6亿元。
公元2003年7月，湖南九芝堂股份有限公司成功增发新股5100万股，融资5亿元。
公元2004年，九芝堂在中国上市公司医药行业深沪两市排名第二位，在深市排名第一位；整体实力在湖南省医药行业排名第一位。6月，湖南九芝堂股份有限公司更名为“九芝堂股份有限公司”。
公元2005年，相继完成九芝堂工业、商业的战略整合。
公元2006年5月，九芝堂股份有限公司以高票通过股份分置改革，推动着九芝堂持续、健康、稳定的发展。
公元2008年6月，九芝堂中药文化被列入中国第二批非物质文化遗产项目保护目录，标志着以“药者当付全力，医者当问良心”为代表的九芝堂文化已经深入人心，并将获得政府的支持与保护。
经营有道 用人有方
劳九芝堂药铺在经营上采取“避实就虚，人弃我取”的策略，提高竞争能力。他们鉴于饮片切片技术不如别家，便改变早期经营中以药饮片为主制销中成药为辅的经营格局，逐渐向中期的以经营中药饮片与制销成药并重过渡，到晚期全力专营成药，广辟销路，向外地和农村市场发展，并开展邮购业务，制订出“定期特价，扶植商贩，加强宣传”的销售方针，标榜“恤苦济贫，优益同业”，每逢农历初一、十五，半价销售附桂紫金膏，以吸引众多的外地商贩和顾客，营业额往往十倍于平日。同时，加强宣传攻势，推介本店的名牌产品，如八宝光明眼药粉、十全大补丸、小儿回春丸、紫金锭、参桂鹿茸丸，分别印刷广告，在市场广为散发，从而增加了销售，提高了利润。又如每逢生产参桂鹿茸丸时，总要将养得膘肥体壮的鹿拴在店门外展示一二天，然后敲锣打鼓当众将鹿茸割下，以示货真价实。平日，对穷苦百姓还无偿散发“万应膏”、“时疫散”等药铺常备的小药品，大年三十夜，还派人给露宿街头的穷人散发米票。这些做法，无疑给生活在社会底层的市民带来了一定的实惠，同时也扩大了药铺的影响，提高了药铺的声誉。
当时的长沙药业主要由来自河南、湖北、江西、湖南、江苏，号称南、北、赣、湘、苏“五邦”共同支撑，而“苏邦”就仅劳九芝堂一家。江西人在长沙开药铺最多，这就使得劳九芝堂在用人方面形成了这样一个习惯，店中除厨工、杂工、碾药工多为本邦人外，部门负责人、技术人员、高级店员多数是江西人。他们重用江西人主要是出于两方面的考虑，一是因为这些人家在江西，不致经常请假回家，而能以店为家；二是长沙一些大的药材行号都是江西人执掌，派本店的江西人去采购原药材时，可利用乡谊关系大量赊账进货，谋得种种方便。与此同时，劳九芝堂药铺的经理人还十分注重职员的品德修养。药铺的第二任经理劳克敬，主持店务五十年之久，在子侄及职员中提倡节约，见到衣食过奢的便严加训诫，在日常经营中，这位经理还能虚心听取职员和顾客的意见，往往作揖打拱向提意见的人道谢，以鼓励人们关心店务。
由此可见，在那个时代的劳九芝堂药铺正是由于抓住了“人”这个生产力中的第一要素，因而使得药铺从无到有，从负债经营发展到清同治年间月平均销售额达到4000两白银的规模，极大地增强了药铺的经济实力。
捐官护业 承制贡品
为了使店铺根基稳固，不断发展，劳氏家族尽量以赚得的钱买官取爵，又以捐官造成的声势来促进店铺的发展，保障基业的牢固。劳楫就捐得一个“例赠修职朗”的官位，劳禄久捐得“国学生诰赠奉政大夫”的官位，劳克敬与其兄劳克庄、弟弟劳克志都捐得“诰赠奉政大夫”的官位，劳德扬捐得“五品衔太常寺博士诰授奉政大夫”。在劳氏家族史上捐得官爵的达20人之众。由于出现了这么多的“官员”（尽管是虚衔），便使得劳氏家族在当时的社会声势显赫，可以出入官府。因此，这家苏邦人在长沙的惟一药店，不仅未曾受到意外的打击，而且在封建官府的荫庇之下获得了稳步的发展。清朝同治年间，满清帝后看中了湖南出产的荸荠粉、百合粉、白莲粉和玉兰片等特产，指定为常年进贡的珍品，质量要求很高。一般的南货店限于设备、技术条件难以达到要求，而劳九芝堂制销眼药有较高的研粉、漂选技术，劳家的头面人物又与官府常有往来，这项“官差”便自然落到劳九芝堂药铺。从此，劳九芝堂药铺增添了一项新的“特殊业务”——给长沙善后局加工朝廷贡品。
配方独特 制作考究
劳九芝堂之所以能够广辟成药销路，不断地发展壮大，其中一个重要的原因就在于注重挖掘提高成药的独特疗效，从原料采购到制作、包装上都力求货真价实、精益求精。劳九芝堂为了保持产品声誉，提高竞争能力，他们秘守独特处方，生产出一批别家店铺同品名药所不具备的“神效”成药。比如儿科要药“灵宝如意丸”，加重了麝香的剂量，并天麻用姜汁煮透；紫金锭是把古方紫金锭与玉枢丹两个处方合而为一；治疗跌打损伤的狗皮膏药，除增加麝香外，还增加活血通络的海马、三七等几种伤科要药。这种独具特色的配方，当然使同行难以仿制，从而也进一步赢得了顾客的信赖。他们不墨守成规，而是匠心独具，创造性地整理出一本成药配方，品种多达３２０种，均以古典成方为基础，结合多年的实践经验，适当地增、减、化、裁。由此可见，劳九芝堂的先辈们是怎样处心积虑，致力于中华药业的。劳九芝堂对于成药原料，通常是选用地道的上等好药材，如肉桂选用越南产的上桂，鹿茸多用锯茸、西茸，制丸散用的麝香多选自四川万县，广皮则用潮州所产。为了保证成药原来的品质，还从采收季节上加以注意，如薄荷必用秋叶，蜂蜜则在冬季就将一年所用的全部收进，因为冬蜜含水分少、浓度高。同时，在成药制作工艺及包装上也非常考究，如熬制膏药的葱油要预先熬成黑色膏状油质，黄丹按季节下料，熬炼时掌握火候，药料须待油料熬至滴水成珠时方可拌入，收膏时趁热洒水入锅，让水蒸气把油烟带走，如此制成的膏药有明如镜、黑如漆、热天不流汁、冬天不硬不脱、香味浓的优点。
为了做到产品新鲜，又根据每种成药在不同季节内的大体销量分期分批安排生产，以避免产品的积压和脱销。在包装上做到畅销货先包装好，冷背品种临时包装，以使产品色鲜味浓，不受潮霉，深受顾客好评。产品不仅遍销省内各县市，而且远销到云、桂、川、新疆、海南岛以及南洋岛一带，劳九芝堂成为了闻名遐迩的长沙药业之大户。
“九州同济，芝兰同芳”的企业理念，质朴却充满情感，深深蕴涵在九芝堂的品牌文化之中，伴随“三百年的承诺”，带给世人对美好未来的无限憧憬。
