元胡又名延胡索,味辛、微苦,性温,属活血化瘀药。主要作用是活血行气,前人认为它能“行血中气滞,气中血滞”。通过活血行气而能治一身上下,心腹腰膝,内外各种疼痛,常用于诸痛、症瘕等情况。
1、治诸痛:元胡辛温善走,活血利气,血气通则不痛。例如热性胃脘痛(口干,舌苔黄、时痛时止,喜凉饮食,脉数),可配金铃子(金铃子散)、黄连、香附,炒山栀等同用,腹中冷痛(喜暖、舌苔自、喜热饮食、脉弦),可配高良姜,肉桂,干姜,附子等同用。气滞作痛(攻冲刺痛,生气加重),可配香附,青皮,木香,砂仁、沉香等同用,瘀血作痛(疼处不移,病程长,或舌上有瘀斑、或有跌打损伤史等),可酡五灵脂,乳香,没药,桃仁、红花等同用,睾丸偏坠疼痛或痛引少腹的疝痛,可配小茴香、桔核、荔枝核,乌药,川楝子、吴茱荚等同用;妇女月经痛,可配香附、当归、白芍,川芎,热地等同用,上肢疼痛,可配桂枝,乘枝,羌活,片姜黄等同用,下肢疼痛,可配桑寄生、牛膝,川续断、独活等同用,跌打损伤疼痛,可配乳香、没药、血竭,苏木,骨碎补等同用。等等。同时,要注意辨证沦治,随证加减,不可呆板的搬套。
2、除症瘕:腹中(尤其是下腹部)血凝气囊,成条成块,长期存在,固定不移的叫瘙,发病则有,不发则无,时大时小,时有时无的叫瘕。元胡走血分,能散瘀利气,消积除症。可配当归、赤芍、红花、桃仁、牛膝,泽兰、炙山甲、莪术,三棱,大黄、乌药,青皮等同用。
胡芦巴偏用于腹痛喜热、喜按者,元胡偏用于腹痛筋急拒按者。香附主入气分,但行气之中,兼行气中血滞,为气中血药。元胡主入血分,但行血之中,兼行血中气滞,为血中气药。
小茴香治疝瘕疼痛,偏重于理气。元胡治疝瘕疼痛,偏重于活血。
元胡含有延胡索素,有镇痛作用,兼有镇静,镇吐、催眠等作用,对治疗胃肠系统疾病引起的钝痛以及周围神经痛,肢体痛等有效,对暂时性的失眠,也有一定效果。生用活血效力大,醋炒也可用于止血。用量一般八分至二钱。目前常把它研为细粉,随汤药冲服,每次三分至八分,一日两次。
血热气虚者不用,孕妇忌用。