武陵山区由于地处亚热带,气候温和,适宜各种药材(植物、动物)生长,品种较多。据普查资料提示,全州目前共查出药材品种1834种,其中动物药1140种,矿物药28种,植物药1666种。除少数传统的道地药材外,其余均为当地常用民族药和民间草药。
土家族居住的湘西北、川东南、黔东北、鄂西南武陵山区、大巴山区是我国药材重要产地之一,药材资源十分丰富,人工栽培药材历史悠久,大宗地道药材在海内外享有盛誉。据药材部门历年统计,收购品种达500多种,年收购量达300吨以上有木瓜、川连、杜仲、厚朴、党参、白术、玄参、丹皮、云木香、山药、白芍、川贝、南大黄、续断、大力子、香独活等。土家族常用民族药大约500种左右,其资源丰富,疗效显著,深受土家族人民喜爱。
在民族药的开发研究方面,各地也做了许多工作,并取得可喜的成绩。